El CONSORCIO DEL CAUCHO  como catalizador de proyectos para la digitalización e innovación solicitó a la convocatoria de Agrupaciones de Empresas Innovadoras (AEI) del Ministerio de Industria ayuda para desarrollar el proyecto DIGICEL 4.0 y ha sido resuelto positivamente de una menare provisional.

El proyecto DIGICEL 4.0 pretende desarrollar una herramienta de control de la densidad y estructura celular de espumas poliméricas integrado en línea de producción y en un entorno digitalizado. En este proyecto participan las entidades ANÁLISIS Y SIMULACIÓN, CEP (Centro Español de Plásticos), CELMAT TECHNOLOGIES Y STANDARD PROFIL junto con el CONSORCIO DEL CAUCHO con un presupuesto de 203.803 €

A continuación, os adelantamos el alcance y los objetivos de DIGICEL 4.0.

DIGICEL 4.0 surge de la iniciativa de CELLMAT TECHNOLOGIES (pyme de I+D en el campo de las espumas poliméricas) y del CONSORCIO DEL CAUCHO (AEI) por mejorar el control de los procesos productivos de la industria del caucho a través de su digitalización.  STANDARD PROFIL (gran empresa fabricante de componentes para automoción) fabrica PERFILES ESPUMADOS DE CAUCHO para sellado del habitáculo del vehículo. El proceso de producción actual está muy optimizado y controlado y los rechazos son mínimos, pero uno de los objetivos de sostenibilidad de la empresa es modificar la densidad  para reducir el peso de sus productos manteniendo prestaciones para contribuir al objetivo global del sector de la automoción de reducir el consumo de combustible o peso de las baterías en coches eléctricos. Esta disminución de densidad de los perfiles podría originar muchos defectos en su estructura celular que no son detectables a simple vista ya que las celdas suelen tener tamaños micrométricos. Estos defectos a su vez originarían un aumento de las tasas de rechazo que tendrían un impacto medioambiental negativo enorme, ya que se trata de un producto reticulado que no se puede recuperar y que ocupa un gran volumen en vertedero.

El objetivo general de DIGICEL 4.0 es la investigación  y desarrollo de una nueva metodología y software de análisis de espumas de  caucho en procesos de fabricación industriales que permita medir tanto la  densidad como parámetros de la estructura celular mediante técnicas de análisis  de imagen que se puedan implementar en la línea de producción. Los resultados  se obtendrían en tiempos reducidos y los datos se gestionarían y visualizarían  para poder controlar de forma efectiva el proceso de fabricación de perfiles  espumados de STANDARD PROFIL en un entorno digitalizado y reducir de forma  significativa las tasas de rechazo de material.

 Para poder cumplir este objetivo general se ha formado un consorcio en el que además de los socios ya mencionados participan ANÁLISIS Y SIMULACIÓN y el CENTRO ESPAÑOL DEL PLÁSTICO. ANÁLISIS Y SIMULACIÓN es una pyme cuya estrategia tecnológica se centra en orientarse hacia la servitización inteligente orientada al sector industrial y el diseño de arquitecturas innovadoras, y que en DIGICEL 4.0 investigará el desarrollo de una nueva herramienta de gestión y visualización de los datos generados por el software para implementar de forma más efectiva el mismo en el proceso productivo de STANDARD PROFIL. El CENTRO ESPAÑOL DEL PLÁSTICO participará junto con el CONSORCIO DEL CAUCHO en las tareas de gestión, de difusión y de vigilancia tecnológica. Además, servirá de plataforma para difundir los resultados del proyecto al sector de industrias tranformadoras del plástico, espcialmente para aquellas que fabriquen plásticos celulares y que potencialmente podrían estar interesadas en los resultados del proyecto ya que son directamente extrapolables a este tipo de material.

El proyecto tiene una serie de objetivos específicos:

• Desarrollar una nueva metodología de medida de expansión o densidad en línea de fabricación de perfiles espumados mediante toma de imágenes in-situ del producto antes y después de expandir. Estas imágenes serán analizadas por un algoritmo y se realizarán calculos para poder determinar la expansión volumétrica y la densidad del producto.
• Desarrollar nuevos algoritmos de análisis de la estructura celular del perfil espumado que incluyan la medida de densidad y que permitan segmentar celdas en estructuras celulares de espumas en un rango mas amplio de densidades y usando imágenes de microscopia óptica tomadas en la propia línea de producción.
• Desarrollar un software que incluya tanto la medida de densidad por análisis de imagen como la medida de estructura celular, también por análisis de imagen, de tal forma que este software permita obtener una serie de datos estructurales de las espumas fabricadas en un tiempo reducido y así poder corregir defectos en producción en tiempos suficientemente cortos y en un entorno digitalizado para poder disminuir las tasas de rechazo de material.
• Desarrollar un nuevo sistema de almacenamiento, gestión y visualización de los datos basados en un sistema de control automatizado y que permita reducir o eliminar la recolección tardía o faltante de muestras, datos de muestras inexactos u otros problemas que generan problemas de calidad.